1. Как же тихо в этих лесах. Пожалуй, даже слишком. От этой
гнетущей тишины как-то не по себе. Не удивительно, что местные
начали понемногу терять рассудок. Надо бы убить парочку особо
крупных и злых хищников в округе, чтобы слегка приободрить их,
продемонстрировав несколько впечатляющих трофеев.
2. С этими зверями явно что-то не так. Бешеный взгляд, пена
изо рта либо их одолела какая-то хворь, либо что-то ещё более
страшное... Что это за жуткий силуэт притаился в тени листвы?
Демон? Больно странно он выглядит, но это наверняка его нечестивые
проделки. Надо бы разобраться с ним поскорее!
3. Куда он делся?! Только что же был здесь! Или это какой-то
тёмный морок? Происки лесных духов? Или этих мелких демонических
паршивцев, что попрятались по кустам? Нужно выкурить их из укрытий
и как следует проучить!
4. Кажется, они отступили вглубь лесной чащи. Интересно
лишь, насовсем? Или чтобы подготовиться к новой, ещё более яростной
атаке? Неожиданно издали послышался звонкий женский смех. Поначалу
он отдавал нотками задорного девичьего веселья, но затем плавно
начал перерастать в нечто пугающе потустороннее, пробирающее до
самых костей. Внезапно из кустов вылетело тело израненного лучника,
а следом показался образ его мучительницы.
Адская суккуба:
Эта игрушка сломалась. Но я вижу много
новых. Давайте поиграем! Вам нравится боль?..
5. Наконец это бесово отродье сгинуло и остатки одержимых
зверей окончательно разбежались во все стороны. На удивление, её
жертва была всё ещё жива, хоть и тяжело ранена. Похоже, это был
один из местных стражников. Надо поскорее доставить его в ближайшее
поселение там наверняка должен быть лекарь. А пока всё внимание
имперцев было всецело сосредоточено на спасении умирающего лучника,
никто из них даже не заметил мелькающие в зарослях глаза
демонических лазутчиков
6. Ещё один командир демонов и на этот раз уже вполне
реальный. Но пусть он и похож на местных выходцев из преисподней, в
нём всё равно чувствовалось нечто странное. Возможно, это влияние
инфернальных тварей, что каким-то неведомым образом затесались в
ряды его армии. Откуда они вообще тут взялись? Где-то неподалёку
открылся портал из прошлого? Или это потерянные недобитки армии
Инферно? Хороший вопрос, но ответ на него придётся поискать позже,
а сейчас нужно было отыскать лекаря Если в этой проклятой деревне
ещё остался хоть кто-то живой, помимо оравы кровожадных демонов,
пирующих на остатках своих жертв. А во главе всей этой вакханалии
стоял могучий рогатый жнец. Едва завидев чужаков, он тотчас зловеще
ухмыльнулся и приготовил оружие к бою. Его жатва ещё не
окончена
7. Нашла коса на камень да тотчас сломалась. Все его
многочисленные жертвы теперь отомщены. Или нет? Похоже, впереди
показался тот, кто отдавал жнецу приказы. Это место не будет знать
покоя, пока все до единого осквернившие его демоны не будут
низвергнуты обратно в ад!
8. Это были последние! Кажется, в этом месте не осталось
больше никого: ни демонов, ни выживших. Осмотрев немногие уцелевшие
дома, имперцы всё же отыскали хижину травника, а точнее травницы.
Внутри всё было перевёрнуто вверх дном, как будто здесь пронёсся
настоящий ураган. Но самой хозяйки тут уже не было, а на сырой
земле виднелись уходящие куда-то прочь от деревни следы. Возможно,
она ещё жива. Нужно торопиться, пока не поздно, какая бы угроза не
скрывалась в этих полях
9. Снова демоны слишком много их развелось в этих краях. И
где вообще вся местная стража? Наверняка этот лучник сможет дать
кое-какие ответы, но для начала его нужно поставить на ноги. Следы
травницы уходили дальше в поля и судя по всему, за ней кто-то
гнался. Интересно, как ей удалось проскочить мимо этих двух армий?
Или они пришли уже позже? Похоже, имперцам этот трюк повторить не
удастся и придётся пробиваться с боем!
10. Поля полностью окропились нечестивой кровью демонов.
Страшно даже представить, сколь отвратительный урожай на них вскоре
взойдёт. Надо будет сжечь всё это на обратном пути! А пока Впереди
вдруг раздался женский крик. Омерзительное чудище, выглядящее так,
будто с него живьём содрали кожу, тащило в своей огромной когтистой
лапище пойманную эльфийку. Немногие бы выдержали столь гневный
шквал ударов, что она обрушила на своего поработителя, но эта тварь
будто даже получала от этого некое извращённое удовольствие.
Миновав ряды скалящихся и ехидно хихикающих демонов, монстр закинул
пленницу в клетку и уж было одарил её своей садистской ухмылкой,
как вдруг почуял смрад приближающихся чужаков, нарушивших его
порождённые извращённым сознанием планы.
11. Эльфийская
целительница:
Я так рада, что
ещё хоть кто-то в этих краях остался при своём уме. Вы ведь были в
деревне? Видели, что там произошло? А знаете, что самое ужасное?
Они сами кинулись в объятия демонов. Это случилось после
богомерзкой проповеди того сектанта. Часть людей ушла за ним,
остальные же покорно принесли себя в жертву явившимся следом
демонам. И хуже всего то, что я не знаю, есть ли от этой хвори
лекарство. Стоп! А это кто?! Что же вы молчите?! У него уже
лихорадка началась Все брысь отсюда! Мне нужно
пространство!
Несколько часов различных целительских манипуляций и бедолаге в
конце концов немного полегчало. Сама же эльфийка любезно
согласилась ещё немного присмотреть за пациентом, но что-то
подсказывало имперцам, что надолго она в их компании не
задержится.
12. Долго же они готовились к этому нападению, выжидая в
зарослях. Но имперцы были готовы к коварству врага и его проявление
не стало для них сюрпризом. К сожалению, в этих дебрях ещё немало
одержимых демонами тварей.
Эльфийская
целительница:
Даже лесные существа не смогли избежать
этого нечестивого наваждения. Печально К сожалению, я не могу
дальше пойти с вами. Это чувство бессилия убивает меня. Отвлеките
внимание зверей, а я позову подмогу и попробую поискать ответы на
свои вопросы. Наверняка Абу-Бекр сможет что-то подсказать. Ещё моя
бабушка, вспоминая его уроки и лекции, говорила, что он всегда
находит верные решения, даже если ему для этого придётся
перепробовать все остальные. Жаль только, не увижу, как этот бедный
солдатик снова встанет на ноги. Но вы приглядывайте за ним. И ни в
коем случае не давайте ему в руки оружие. Эти раны слишком глубоки
и ещё долго будут его беспокоить. Если не всю жизнь. Удачи в вашей
миссии, и пусть судьба будет милостива к вам!
13. Кажется, получилось! Оставалось лишь надеяться, что
эльфийке на её дороге не повстречается ещё кто похуже. Но она была
вольна сама выбирать свой путь, в то время как имперский отряд вело
чувство долга перед своим лидером. Мало-помалу лес начал немного
редеть и вскоре впереди послышался гомон толпы. Кажется, это были
местные жители. Неужто кто-то всё же выжил во всём этом кошмаре?
Имперцы уж было собрались поприветствовать их, как вдруг раздался
голос пришедшего в себя стражника.
Лучник:
Стойте! Я... уже видел такое. Они не в
себе. Не дайте им себя обмануть.
Похоже, его слова были услышаны, и не только в рядах отряда.
Множество одержимых взглядов тотчас устремилось на позиции
явившихся из леса гостей
14. Это какое-то безумие! Сколько же их тут... Они даже хуже
орды бесконтрольных зомби. По крайней мере, шустрее и кровожадней
уж точно. И все они больны? Или просто одурманены? Впереди
вырисовались очертания ещё одного поселения, со стороны которого
доносился смрад свежепролитой крови с горьким привкусом нечестивой
магии. А на фоне ближайших домов виднелся образ расхаживающего из
стороны в сторону мрачного проповедника.
Сектант:
Время пришло! Посаженное ими семя взошло
из проклятых недр, чтобы явить миру свой урожай! Жатва уже
началась! Внесите свой скромный вклад и отголоски станут
несмолкаемым зовом! А вы обретёте свой дар нескончаемую вечность в
сладострастном грехе и постыдном пороке!
15. Наконец он умолк и от его нечестивых речей осталось лишь
плавно стихающее эхо. Продавший свою душу безумец получил по
заслугам!
Лучник:
Я знал этих людей. Многих из них. Не все
они были образцовыми подданными Империи, но большинство и мухи в
своей жизни не обидели. Они просто хотели избавления от всех тех
бед, что на них свалились за последнее время. Все мы хотели Но эти
смутьяны они
Слова стражника вдруг прервались, а его взгляд устремился вглубь
деревни, откуда доносились странные звуки, напоминающие ритуальные
песнопения. Только веяло от них ужасом и смертью.
16. Мерзкие адские ритуалисты, проводящие свои нечестивые
обряды над горами истерзанных тел местных жителей и стражей. Благо
они так увлеклись своей кровавой церемонией, что даже не успели
подготовиться к внезапной атаке. По крайней мере, часть из них.
Остальные же поспешили отступить к стрелковым вышкам. Но и те не
спасут нечестивцев от справедливого наказания!
17. Порой даже приятно убить одного и того же врага дважды,
а то и большее число раз. Пожалуй, это что-то из области изощрённых
адских пыток. Но именно эти твари как никто другой заслужили
подобную участь. Осталось лишь покончить с их коварным
предводителем, но тот не спешил умирать. Уж о чём, а о смерти и
муках посмертия он знал как никто другой. Бросившись наутёк, он
поспешил скрыться за спинами отрядов явившегося на подмогу
командира демонов.
18. Деревня осталась позади и дальше бежать было некуда. Да
и сам адский реаниматор уже никуда не спешил. На его зов
откликнулись сразу две армии демонов. Пусть они и не чета славным
воинствам Героев Империи, но расслабляться всё же не стоит. Этот
бой обещает быть непростым!
19. Справедливость восторжествовала! Хоть это было и слабым
утешением на фоне всего того, что этот злодей и его нечестивая
свита сотворили. Пожалуй, настало самое время разузнать у
спасённого стражника, что здесь вообще произошло.
Лучник:
В ту ночь, когда всё началось, я нёс
стражу на стене. В крепости вдруг раздались крики, а затем из неё
хлынули демоны. У нас не было шансов. Командир приказал мне бежать
за подмогой, а сам бросил вызов их полководцу. Затем Едва я
добрался до леса, как позади разверзлась сама преисподняя. Она
просто поглотила крепость и всё вокруг. Я бежал изо всех ног, хотел
предупредить остальных, но они меня уже ждали Мы должны вернуться и
помочь! Но лесом нам не пройти их там слишком много. Я знаю тайную
тропу через горы. Она небезопасна, но выбор у нас невелик. Да и
думаю, что с парочкой головорезов вы точно справитесь. Если они все
не разбежались при виде армий демонов
20. Похоже, большей части здешних разбойников всё же хватило
мозгов унести отсюда ноги. Хотя и не всем. Любопытно, это он
командовал окружавшими его демонами? Или они им? Как бы там ни
было, а дальнейший путь к горному массиву был свободен. Неплохо бы
немного перевести дух перед грядущим восхождением. Вон тот круг
камней идеально подойдёт для временного лагеря.
21. Безумные маги-элементалисты! Неужто и они попали под
влияние демонов? Или просто свихнулись за своими исследованиями в
душных лабораториях? Адских созданий поблизости не видать, а
значит, вывод вполне очевиден. Похоже, это то самое печально
известное Братство возрождения стихий, следовательно и ничего
доброго они точно не задумали. Пожалуй, стоит прервать проводимый
ими ритуал призыва. Однако едва имперцы приблизились к месту его
проведения, как внезапно уткнулись в невидимую преграду. Защитный
магический купол кто-то явно не хотел, чтобы ему мешали. Но эти
чары долго не продержатся. Рано или поздно трусливым чароплётам
придётся принять бой, а пока придётся просто наблюдать и ждать.
Интересно, что за монстра они хотят призвать в этот мир?
