1.Это была одна из тех самых провинциальных таверн, где даже
за кружечкой эля всегда стоило держать оружие наготове и ни в коем
случае не садиться за один стол с местными картёжниками, играющими
лишь по одним им ведомым правилам. Однако среди общей массы
характерных для таких мест посетителей всё же выделялась одна
фигура смуглый мужчина средних лет в опрятном чёрном одеянии
дорогого пошива, с аккуратно уложенной причёской и слегка
закрученными концами вверх усами. А довершали этот образ небольшие
и строгие круглые очки, подчёркивающие его статус, кем бы он ни
был.
Похоже, все в сборе, - вдруг промолвил
незнакомец, бросив взгляд на новоприбывших приключенцев и добрая
половина посетителей таверны тотчас обратила на него свои взоры, -
Что ж, господа и дамы. Позвольте мне
отрекомендоваться. Меня зовут - не успел он представиться,
как его речь вдруг прервали донёсшиеся с улицы крики. А затем
последовал какой-то шум, не предвещающий ничего доброго.
Что за невежество - возмущённо
фыркнул чужеземец, осуждающе покачав головой, -
Проверьте, что там происходит, а я пока
отблагодарю трактирщика за проявленное радушие.
2.Разбойники. Не удивительно судя по состоянию здешних
дорог, похоже, местный лорд слегка запустил свои владения, позволив
расплодиться паразитам. Но они выбрали совсем не то время и не то
место для своих разбойничьих забав.
Прилегающие к
таверне улицы были зачищены, однако часть деревни уже находилась
под контролем врага, чьи дозорные даже успели занять несколько
вышек. Пожалуй, лучше поскорее выбить их с занятых позиций, пока
эта зараза не пустила корни
3.Похоже, они вовсе не ожидали встретить здесь такой отпор.
Основные силы налётчиков были разбиты, но с домов на окраине всё
ещё доносились звуки рыскающих внутри грабителей, а из-за их стен
раздавались громкие и чёткие приказы возглавляющего весь этот сброд
командира. Пришло время положить конец его бесчинствам!
4.Последние из налётчиков отступили, но битва ещё была не
окончена. На подступах к деревне виднелись отряды ещё двух
командиров. Странно, что они не напали все разом. Не смогли
сообразить на троих? Или брошенный жребий выбрал лишь одного
счастливчика? Как бы там ни было, но расплата ждёт всех!
5.Как вовремя подоспела местная стража. Ну хотя бы приберут
образовавшийся здесь беспорядок. А тем временем пора было наконец
разузнать подробности о тех проблемах, что постигли таинственного
нанимателя.
Вижу, что в этот раз я уж точно не прогадал с
наймом исполнителей, - произнёс нагнавший приключенцев
незнакомец спокойным голосом с нотками свойственной аристократам
строгости, -
Итак, меня зовут
Родериго. Родериго XLVII, если быть точным. Я исполняю обязанности
мажордома-чеканщика на службе у знаменитого в определённых кругах
Серого Барона. Не пытайтесь понять в вашем краю не особо-то ведают
о тонкостях моего ремесла. Впрочем, у вас будет возможность немного
восполнить этот пробел в ходе выполнения задания. Возможно, не всем
из вас, но кому-то ведь наверняка это удастся? А теперь к сути.
Признаться честно, я хотел начать с поиска другой цели. Но раз уж
они сами нас нашли, то предлагаю первым делом заглянуть в лагерь
моих дорогих трудяг. Если купленная мной информация верна, то он
расположен здесь недалеко. Пойдём. 
И не
теряйте бдительности. По ночам отсюда доносится жуткий вой. А
местные поговаривают об ужасном демоне в обличии белого волка с
ледяными глазами
6.Полярный волк предвестник скорого прибытия Армии Холода.
Благо приятное ожидание грядущих празднований всё же затмевает
чувство трепета перед ликом их извечного врага.
Какое дивное существо, - с нотками
восхищения в голосе произнёс
Родериго, склонившись над телом убитого волка,
а в его глазах будто мелькнул какой-то странный блеск, -
Жаль, монет при себе не осталось. Он
мог бы стать неплохим украшением коллекции господина. О чём
бы этот тип ни говорил, но задерживаться здесь было нельзя. Пусть
вожак и пал, однако вой всё ещё не стихал, а лишь продолжал
усиливаться, дополняясь множеством голосов сбегающихся отовсюду
волков
7.Почтение и гордость благо, в отличие от диких гноллов,
этим зверям всё же знакомы такие понятия. Иначе совладать с этой
стаей было бы намного сложней. А меж тем впереди показался дым
лагерного костра. У этих-то зверей куда больше общего с грязными
гноллами, чем у стаи волков. Первый мошенник, обманувший Родериго,
должен быть где-то здесь. Пожалуй, самый верный способ его отыскать
спросить местного командира.
8.Как-то уж очень сильно досталось этому командиру
разбойников. И двух слов связать не может. А пока имперцы
безрезультатно пытались вытянуть из пленника хоть что-то внятное,
внезапно раздался голос
Родериго:
Вон он! Рубаха-парень! - чужеземец
устремил взгляд в дальний конец лагеря, где меж шатров показался
ничем особо не выделяющийся рубака, -
Эти простолюдинские лохмотья, мозоли на руках и
топор на поясе я сразу понял, что он прилежный трудяга. Вот только
не догадался, какого ремесла. Верните мне мой задаток и дело будет
сделано.
9.Родериго:
Прошу прощения, я забыл уточнить одну
деталь. Он нужен был живым. Мёртвый, в целом, тоже сгодится, но,
боюсь, результат будет хуже
Склонившись к бездыханному телу рубаки, чужеземец нащупал кошель на
поясе убитого и, резким движением руки сорвав его, принялся
пересматривать находящиеся внутри монеты. Наконец найдя нужную
самую странную из всех, напоминающую скорее пустую золотую
заготовку, он бросил кошель в руки ближайшему наёмнику, а затем
приложил найденный металлический диск ко лбу рубаки. Несколько
странных слов, от которых некоторых из присутствующих аж бросило в
холодную дрожь и заготовку вдруг охватило дивное пурпурное
свечение. Металл будто вытягивал остатки души из тела разбойника, а
когда всё завершилось на ранее гладкой поверхности проявился оттиск
в виде очертаний умиротворённого лица рубаки и нескольких
загадочных рун.
Вот видите, -
внезапно молвил
Родериго, взяв монету
в руки, -
Пусть и не худшая моя
работа, но ей немного не хватает чувств. Эмоций от созерцания
пролетающей перед глазами жизни, - он слегка разочарованно
выдохнул, а затем добавил, -
Но пусть
так. Не всякому творению быть шедевром. Пойдём теперь отыщем
лесничего. Со слов местных, эти угодья должны быть
поспокойней
10.Спокойствием здесь и не пахло. Хотя это были далеко и не
самые опасные из обитателей имперских лесов. Горстка зверей да
парочка духов славным Героям Империи на один зубок. А тем временем,
пока имперцы забирали заслуженные охотничьи трофеи, Родериго вдруг
услышал отдалённые звуки флейты и озорной смешок, раздавшийся прямо
за его спиной. Едва он обернулся как всё вокруг обратилось в
размытый набор красок, а его очки оказались в руках шаловливой феи.
Несколько мгновений и смешков стало ещё больше. Они начали звучать
повсюду, сводя чужеземца с ума своей неведомостью. Похоже, Родериго
пора было выручать от проделок лесных проказниц.
11.Ох уж эти лесные феи. Вечно как напьются своего нектара
так спасения от них нет. Но будет им наука, как не проявлять
уважения к дорогим гостям Империи. Полные возмущения и недовольства
лесные жители поспешили скрыться в густых зарослях, а заветные очки
наконец вновь вернулись на положенное место на переносицу перед
глазами Родериго. Кажется, пережитая сцена, заставила его слегка
перенервничать. Наверное, он уже много лет не переживал подобных
приключений. Или вообще никогда. Пожалуй, стоит дать ему немного
перевести дух. Вряд ли эти весельчаки и проказницы снова вернутся.
Если только не найдут того, кто отважится за них заступиться.
