1.Похоже,
указанное место уже было близко. Впереди послышалась характерная
для любой гавани какофония звуков, состоящая из морского шума,
крика чаек и неразборчивого галдежа местных обывателей.
Эй, а вы ещё чё за одни?! -
вдруг раздался грубый голос показавшегося из-за очередных зарослей
головореза, что выглядел как типичный местный разбойник, -
Пришли поглазеть на трофей Папавана?
Тогда башляйте! Вход платный. За его спиной показалась ещё
целая толпа жадно ухмылающихся громил, как вдруг один из них слегка
насторожился.
Слышь, а может они с
ней? - вдруг произнёс второй разбойник, -
Стопудово Мерзавка Сью заныкала своих салаг в
лесу! Давай-ка лучше скрутим всех, а Папаван уже сам
разберётся
2.Жалкая попытка не то грабежа, не то похищения, но она с
самого начала была обречена на провал. Уж с кем, а в боях с
местными разбойниками имперские приключенцы провели больше времени,
чем в даже в компании своего славного Лидера. А меж тем, слуха
вновь коснулись бранные крики, что доносились из глубины поселения.
Они уже неоднократно заглушали даже шум завершившейся здесь битвы.
Чутьё подсказывало, что лучше поспешить.
Болваны! Вы что не можете найти управу на пленную
дрянную девку?! Кто-нибудь, да притащите её уже на эту бесову
плаху! - едва ли не с пеной у рта во весь голос орал
важного вида морской волк, что не сводил взгляда с запертой в
клетке рыжеволосой пиратки. У её ног уже истекали кровью несколько
смельчаков и новые почему-то не спешили делать шаг вперёд. Стоило
разобраться, что здесь происходит
3.
Чего
так долго?! - возмутилась освобождённая пиратка, поправив
шляпу и бросив на своих освободителей столь грозный взгляд, будто
собиралась их испепелить прямо здесь и сейчас, отправив на тот свет
вслед за всем этим перебитым на площади сбродом, -
Я ждала вас ещё вчера! Ах, карамба!.
Внезапно её глаза скользнули в сторону, где в луже крови корчился
от боли израненный морской волк. Несколько плавных, но уверенных
шагов и её тень уже нависла над жертвой. Миг и остриё шпаги
вонзилось в грудь бывалого пирата, а пальцы пиратки ловко выхватили
торчащий из-за его пояса клочок бумаги. Убедившись, что это именно
то, что она искала, пиратка надменно ухмыльнулась и презрительно
провела вынутым лезвием по густой бороде морского волка, оставляя
на ней алый след из его же крови. А затем навела на него пистолет и
просто спустила курок.
Теперь вернём
мою Дьяволицу! - произнесла она, обратив свой взор в
направлении пришвартованной в гавани каравеллы.
4.Дьяволица
Дэлли гласила надпись на борту захваченного корабля, вдоль
которой пронеслось мёртвое тело убитого пиратского капитана.
Бросайте этот мусор за борт! -
приказным тоном произнесла пиратка, открывая следом люк трюма.
Негусто, но хоть кто-то выжил,
- фыркнула она, бросая вниз нож, -
Хватит прохлаждаться, ленивые вы каракатицы! Бегом
на палубу! Пора сниматься с якоря! Наконец пиратка
выдохнула и слегка успокоилась.
А вы
не так плохи, как сперва показалось, - произнесла она, -
Хотя и не так хороши, как о вас
говорят. Капитан Сьюзи ОДэлли, - представилась пиратка,
горделиво задрав подбородок, -
Для
друзей Рыжая Сью. Для врагов А впрочем, не советую ими становиться.
И раз уж с этими формальностями мы закончили, то принимайтесь за
работу! Ряды моей команды слегка поредели. Если кто может
управляться с марселями и брамселями вперёд. Остальные ну хотя бы
палубу подрайте. Хотя нет Думаю, она скоро снова испачкается. Вот
тогда и приступите! По местам!
5.Предчувствие не подвело Рыжую Сью и едва её судно вышло из
гавани, как за ним увязалась одна из местных лоханок. Впрочем её
капитану опыта явно недоставало и его посудина стала лёгкой добычей
в зубах рыжеволосой морской хищницы. Дальнейший путь в направлении
бескрайнего морского горизонта был свободен. Работа на палубе
кипела. Пусть от прежней команды и осталась лишь горстка моряков,
но каждый из них под суровым присмотром их капитана работал едва ли
не за пятерых. Все, кроме одного странного темнокожего шамана в
дикарских одёжах и с жуткой ритуальной маской на лице. Он просто
стоял на носу корабля и что-то напевал на непонятном языке.
Это Руанзи, - внезапно
произнесла Рыжая Сью, -
Наш пленный
болотный знахарь. Хотя он считает, что член команды. Эти чудаки все
с приветом, но хоть проблем не доставляет. Хорошо, что он выжил,
иначе пришлось бы искать нового.
У нас гости, капитан! - вдруг
раздался голос одного из матросов, -
Боюсь, не оторваться. Прикажете дать
бой?
Мельком взглянув на показавшийся вдали силуэт пиратского фрегата,
Рыжая Сью тотчас коротко произнесла:
Крюк Дэлли! и вся команда без
лишних слов принялась готовиться к предстоящему манёвру, попутно
крепко хватаясь за всё, за что только можно было ухватиться
6.Это был один из самых безумных морских манёвров, что
имперцам только доводилось видеть за всю свою жизнь. Но он оказался
на удивление успешным, хотя поначалу и казался чистым
самоубийством. Более крупный и опасный корабль был разгромлен и со
всей безжалостностью отправлен в объятия морской пучины.
Рыжая Сью:
Странно, что они рискнули зайти так
далеко. Здесь начинаются воды архипелага Блуждающих островов. Без
проводника, умеющего говорить с духами, в местных течениях можно
блуждать целую вечность. Да и с проводником прогулка сильно легче
не становится. Так что сюда заходят лишь отчаянные храбрецы или
безнадёжные безумцы Идеальное место, чтобы спрятать что-то очень
ценное. Например, то, ради чего Рыжая Борода и Вольные Паруса нынче
грызут друг другу глотки. Смекаете? Но не всё так просто
Пиратка достала отобранный у морского волка клочок бумаги. На нём
были изображены крест, нечто похожее на ветвистое дерево и
непонятная последовательность букв и цифр.
Рыжая Сью:
Готовьтесь сходить на берег. Если Руанзи
не обманул, то остров Зелёного Радушия уже где-то рядом.
7.Несмотря на название острова, приём оказался не слишком-то
радушным. Впрочем, под прикрытием бортовых орудий встревоженных
прибрежных тварей таки удалось оттеснить подальше от места высадки.
Рыжая Сью уж было рванула вперёд, ловко маневрируя меж неуклюжих
моллюсков, но затем всё же вспомнила про обузу в виде плетущегося
позади имперского отряда. И раз уж она по какой-то причине решила
заручиться их поддержкой в этом походе, то следовало всё же
придерживаться их чрезмерно осторожных черепашьих темпов
продвижения. Демонстративно зевнув от скуки, пиратка взглядом
отыскала самого крупного и опасного из здешних монстров и
безрассудно выстрелила в его сторону, привлекая внимание как самого
потенциально достойного противника, так и едва ли не всех местных
обитателей. Вот так уж всяко станет веселей
8.Похоже, эта ходячая акула не особо впечатлила Рыжую Сью.
Видимо, в былых приключениях ей встречалась рыба и покрупнее. А тем
временем пейзажи вокруг начали постепенно преображаться,
вырисовывая густые цветущие рощи. С виду они казались довольно
умиротворяющими и такими, что явно не представляли какой-либо
опасности. И всё же пиратку с каждым шагом всё больше одолевало
чувство тревоги.
Рыжая Сью:
Жуткое место. Не трюм мёртвого галеона,
но там хотя бы все угрозы на виду. Говорят, что здесь обитает
чокнутый отшельник. Некогда он промышлял морской контрабандой возил
разное диковинное зверьё для жирных толстосумов с Большой земли.
Пока не впал в немилость к океану. Штормовая волна расколола его
бриг надвое. Никто из команды не выжил, лишь он один. Несколько
спасшихся зверей вытащили его на берег этого острова и с тех пор он
живёт среди них. Сам он нам не нужен, но вряд ли получится с ним
разминуться. Смотрите в оба! Кто знает, каких ужасных диких тварей
он успел собрать вокруг себя за эти годы
9.Рыжая
Сью:
Не дайте им себя обмануть. Они коварны,
как и всё, что обитает на этом архипелаге. Дадите слабину и вот вы
уже под ручку танцуете в блаженном танце вокруг какого-нибудь
священного дерева, пожёвывая всякие травки. Я скорее поцелую Дэйви
Джонса, чем соглашусь на подобную участь.
И будто в подтверждение слов пиратки впереди показалось
внушительных размеров цветущее древо, вокруг которого собрался
целый ковен друидов. Странные ритуалы и песнопения, обращённые к
могущественному лесному шаману, что дарил своим последователям своё
благословение. Они были так увлечены всем этим действом, что при
желании можно было просто незаметно пройти у них за спиной. Но у
Рыжей Сью, похоже, были совсем другие планы. Второй фрагмент карты
должен быть где-то здесь и вряд ли эти лесные фанатики согласятся
пустить чужаков на свой шабаш.
10.Пока имперцы стояли на страже, выглядывая возможное
появление новых гостей, Рыжая Сью уже вдоль и поперёк излазила
местность вокруг загадочного дерева в поисках тайника. В очередной
раз раздражённо выругавшись, она вдруг слегка прищурилась и
заметила небольшую щель меж двух переплёвшихся массивных корней.
Подойдя немного ближе, пиратка осторожно вонзила остриё шпаги
внутрь и спустя несколько плавных движений руки таки достала
спрятанный внутри свёрток с заветным фрагментом карты. На нём было
изображение горящего расколотого черепа и ещё нескольких букв и
цифр. Что бы это ни значило, но лучше было поскорее отсюда
убираться. Однако едва Рыжая Сью спрыгнула с корней обратно на
землю листва над головой вдруг зашумела от внезапного порыва ветра,
а на границе лесной поляны мелькнул образ разозлённого друида
11.Интуиция ещё никогда не подводила Рыжую Сью, хотя порой и
ей самой хотелось, чтобы это хоть изредка случалось. Например, как
в этой ситуации. И всё же, едва питомник чокнутого отшельника
заметно поредел он поспешил скрыться в густых зарослях. Ветер снова
стих, недвусмысленно намекая, что лучшей возможности убраться уже
может и не представиться. Корабль должен ждать впереди, у другого
берега и, пожалуй, не стоит заставлять команду излишне томиться в
ожидании.
